La meta de casi todos los fundadores que quieren desarrollar una startup tecnológica de crecimiento es recibir inversión de capital de riesgo. ¿Por qué? Con esa inversión extienden su runway, que les da seguridad de lograr acercarse a los hitos y métricas necesarias para ser exitosos, pueden contratar al mejor talento, invertir en mercadeo o herramientas tecnológicas y, sobre todo, expandir su equipo de apoyo experto a través de la red de los fondos de capital de riesgo que invirtieron.
Aunque mucho se habla de la importancia de lograr los hitos de inversión, poco se comparte acerca de cómo cambia la vida de un fundador una vez que lo logra.
Es importante entender todo el ciclo de crecimiento de una startup, desde sus etapas más tempranas donde una persona con una laptop hacen magia hasta la vida en una startup con un equipo y junta directiva que debe velar por la inversión externa y el bien de su equipo. Por eso hablamos con Julio Javier Pastore, CEO y Co-Fundador de Vitrinnea, una de las startups del portafolio de Caricaco para entender cómo había cambiado su vida y su trabajo una vez que recibieron inversión.
La startup
Vitrinnea es una plataforma diseñada para facilitar el comercio de productos de segunda mano mediante tecnología avanzada. Vitrinnea no solo permite a los vendedores obtener ingresos de artículos que ya no usan, sino que también proporciona a los compradores acceso a productos de calidad a precios razonables.
“Antes de recibir inversión, nuestro principal desafío residía en la obtención de fondos para continuar optimizando el producto, adquirir usuarios y fortalecer la logística”, dice Julio.
Aunque Vitrinnea tenía resultados prometedores, el modelo de negocios implica la participación de múltiples partes interesadas y poder fortalecer la interacción de las partes a mediano y largo plazo para lograr crecimiento rentable requería inversión.
Caricaco participó en la ronda pre semilla de Vitrinnea, coinvirtiendo con ángeles inversionistas y grupos familiares de El Salvador. Vitrinnea fue la primera inversión de Caricaco fuera de Costa Rica
El cambio después de la inversión
La vida de Julio y su equipo ha cambiado desde que recibieron esta ronda de inversión.
Antes, todo su equipo estaba enfocado en el desafío de obtener más recursos para continuar mejorando el producto y expandir el mercado. Ahora, con los recursos asegurados y teniendo runway, se enfrentaron a tener que cambiar la mentalidad y el enfoque a optimizar la operación y escalar. Julio, como CEO, ha tenido que liderar este cambio para alinear los esfuerzos de todo su equipo a algo nuevo.
“Antes mi días se enfocaban en fundraising.”, nos cuenta Julio. “Ahora mis días se enfocan en descifrar el “efecto de red”, que es fundamental para el crecimiento exponencial de las empresas. Desde que me levanto hasta que me acuesto, me dedico a probar, medir, planificar y ejecutar estrategias para potenciar este efecto.”
Además, su trabajo de CEO post inversión incluye identificar posibles socios que puedan apoyar el proceso de expansión. Su enfoque y mentalidad cambió de mantenimiento y mejora a expansión y crecimiento de la oferta.
La inversión les ha permitido invertir en herramientas y, como CEO, debe guiar la decisión de compra e implementación de las herramientas que van a potenciar a su startup. Se ha enfocado en estudiar e implementar herramientas de automatización y mejoras en la logística y seguridad de pagos que son vitales para su operación.
En una relación con inversionistas
La vida de un CEO en etapa post-inversión no sólo incluye decidir la estrategia para maximizar el retorno de esa inversión, sino también un papel de comunicación y relaciones con los inversionistas.
Esta comunicación no sólo permite a los inversionistas estar al tanto de lo que está pasando, sino también poder ofrecer apoyo cuándo y cómo se necesite.
“Es crucial para los fundadores contar con inversionistas dispuestos a apoyar en momentos difíciles más que en los buenos. Como fundador, tener inversionistas dispuestos a «poner el hombro» y brindar apoyo cuando se necesita es invaluable.”
Julio tiene interacción constante con inversionistas tanto de manera más casual y frecuente por medio de WhatsApp o reuniones de café con los inversionistas locales. Además, se encarga de las reuniones formales con sus inversionistas y stakeholders de manera mensual.
Los desafíos, aprendizajes y cambios de vida al lograr inversión
El mayor desafío de Julio y su equipo en Vitrinnea al recibir inversión es justamente cómo manejarla de manera responsable y eficiente. ¿Dónde debe de colocar esos recursos? ¿Cuáles áreas de la empresa son prioridad y van a tener mejores resultados gracias a la inversión? Ahora su trabajo requiere tomar esas decisiones y asegurarse que tiene toda la data y las herramientas para poder tomarlas.
De hecho, Julio nos cuenta que su mayor aprendizaje en este proceso post-inversión ha sido acerca de cómo gestionar esos recursos.
“Por un tiempo, invertimos recursos en canales que no nos daban mayor beneficio, pensando que los fondos eran infinitos y que nunca se iban a acabar o siempre podíamos tener más.”
“Es importantísimo tener detallado el uso de fondos y adjudicar recursos donde el retorno del dólar invertido sea significativo. Al día de hoy, tenemos incluso ratios de cuanto es el retorno de cada dólar invertido y cómo impacta la facturación de nuestro negocio. Dicho esto, mi consejo sería, cuidar la plata, tener data que te permita tener una mejor guía en que decisión tomar, y asegurarte que cada dólar invertido te de un retorno significativo.”
Con los desafíos y aprendizajes de manejar una startup post-inversión también vienen cambios en la vida personal. Ahora Julio trabaja más. Claro, su rol como CEO se ha expandido, pero siente mucha más plenitud y felicidad.
“Mi mayor miedo es que Vitrinnea no logre el impacto social y económico que definimos para nosostros y para nuestros inversionistas, por eso trabajo todos los días”.
Ese miedo requiere que Julio esté en su mejor forma siempre y, para eso, se ha enfocado también en tener espacios para cuidar su salud mental y física. Se esfuerza por proteger su tiempo para surfear, meditar, leer y pasar tiempo con su familia y amigos.
Visión y Motivación hacia el Futuro
A pesar de los desafíos y nueva carga laboral, Julio se mantiene motivado y optimista. Al ver la cantidad de usuarios que tiene la plataforma y la cantidad de familias y los recursos que impactan todos los días se inspira y se energiza.
“Hace 1 año era muy difícil imaginar este nivel de impacto, pero con el esfuerzo de todo el equipo apalancando nuestro modelo de negocios y la inversión que recibimos ha sido posible y falta mucho más por alcanzar”.
En los próximos 12 meses Vitrinnea planea expandir se presencia en dos mercados de Centroamérica e introducir más valor y nuevas ofertas para convertirse en un “one stop shop” de múltiples servicios.
