Crear una startup, como ya todos sabemos, no es tarea fácil. La incertidumbre es mucha, los pasos a seguir cambian día a día y nadie tiene una receta perfecta para el éxito. Eso hace que la sabiduría más venerada en este mundo sea la que viene de años de experiencia, de ensuciarse las manos en desarrollo directo y del poder de análisis que viene después de ver cientos o miles de startups fallar y triunfar.
En ese sentido, queremos pasarles a ustedes un tesoro de conocimiento sobre startups. Pero no sólo startups en general, sino startups en Latinoamérica y Centroamérica específicamente. Silicon Valley y Latam no son contextos iguales — ¡tampoco lo son Silicon Valley y Europa o Asia! El conocimiento proveniente de la experiencia que tanto valoramos es más reciente en nuestra región, y por eso deberíamos de, aún más, escuchar lo que dicen las personas que tienen esa sabiduría.
Desde Caricaco tenemos la dicha de tener acceso de primera mano a estos, expertos gracias a los esfuerzos de Amadeo Quirós, presidente de Caricaco, que a través de su podcast Capitanes aprovechó el marco del Caricaco Summit 2024 para conversar con líderes en venture capital y emprendimiento, enfocándose específicamente en cómo podemos crear mejores condiciones y mejores startups en nuestra región.
Te traemos los insights más importantes de las conversaciones con Marta Cruz de NXTP Ventures, Daniela Izquierdo de Foodology y Allen Taylor de Endeavor Catalyst que nos comparten sus joyas de experiencias y conocimientos para que todos podamos caminar mejor el camino de startups en Centroamérica.
Te recomendamos escuchar los episodios completos en YouTube, Spotify y Apple.
I. Impulsando la Inversión en América Latina con Marta Cruz de NXTP Ventures
Marta Cruz, una de las pioneras del venture capital en América Latina, nos cuenta cómo NXTP Ventures se inspiró en aceleradoras como Techstars e Y Combinator y decidieron que Argentina también podía ser un epicentro de innovación. Fundaron NXTP en 2011, con una visión clara: tener un impacto regional. Aunque al principio solo invertían en startups argentinas, pronto expandieron su alcance para englobar más países de Latam.
Insight: El impacto real de las inversiones de capital de riesgo son más grandes que el dinero invertido.
Tanto Marta como Amadeo coinciden en que el venture capital es mucho más que una simple inversión financiera. Las startups tienen el poder de transformar economías y resolver problemas cruciales. «A través del Venture Capital, logré el propósito de mi vida», nos dice Marta.
Hoy, NXTP Ventures ha invertido en más de 220 compañías, creando miles de empleos directos e indirectos. ¡El impacto es real y significativo!
Insight: La inclusión femenina en el ecosistema es esencial para levantar las economías.
Marta también destaca la necesidad de más mujeres en el ecosistema emprendedor. Inicialmente, notaron una enorme disparidad de género en su portafolio. Decidieron actuar y lanzaron programas de apoyo a mujeres emprendedoras, como «Emprendedoras LAC», la primera comunidad de mujeres emprendedoras de alto impacto en la región. El camino hacia la equidad de género es largo, pero ya están marcando la diferencia.
II. Transformando la Industria Alimentaria con Daniela Izquierdo de Foodology
Daniela Izquierdo, cofundadora y directora ejecutiva de Foodology, está trabajando por crear el grupo de restaurantes enfocado en domicilio más grande de América Latina. Es proveniente de Colombia, estudió en Harvard Business School y trabajó por unos años en McKinsey, previó a la fundación de la startup.
Amadeo y Daniela profundizan en las características, dificultades y oportunidades de la industria alimentaria, exponiendo el modelo de negocio de Foodology.
Insight: La educación no es sólo aprendizaje teórico, sino que a través del proceso podés crear relaciones y entender industrias de manera que no hubieras podido.
Daniela comparte cómo su experiencia en Harvard Business School fue fundamental para el nacimiento de su startup. Allí conoció a su cofundador y obtuvo valiosos insights trabajando en startups de la industria de restauración y participando en competencias de startups. La universidad no es solo un lugar para aprender, sino para hacer conexiones clave y tener espacios de reflexión.
Insight: Los mercados menos desarrollados ofrecen oportunidad en Modelos de Negocios muy interesantes.
Foodology nació de una pregunta simple pero poderosa: “¿Cómo llevar innovación a Latinoamérica que no sea pollo, pizza y hamburguesa?”. Daniela y su equipo crearon un modelo basado en marcas digitales y cocinas ocultas, sin puntos de venta físicos, operando únicamente a través de delivery. Este enfoque ha permitido a Foodology escalar rápidamente y convertirse en una plataforma operativa líder en la región.
Insight: La innovación tecnológica no es “buena”, es “crítica”. Tenemos que dedicarle los recursos necesarios.
Para sostener el modelo de negocios de Foodology, la tecnología es esencial. Desarrollaron su propio sistema operativo de cocinas (KOS), que incluye componentes clave como la data de clientes, monitoreo remoto de operaciones y una gestión eficiente dentro de las cocinas. Esta innovación constante es lo que les permite mantenerse a la vanguardia en la industria alimentaria.
III. Explorando la Inversión Global con Allen Taylor de Endeavor Catalyst
Allen Taylor, director de Endeavor Catalyst, nos cuenta un viaje muy interesante en su carrera profesional que lo llevó de desarrollarse en Silicon Valley a Latinoamérica. Con más de 2 décadas de experiencia, Allen está muy bien posicionado para dar perspectivas sobre cómo crear ecosistemas globales para sacar el mayor provecho de las oportunidades.
Allen empezó a interesarse por el venture capital durante un intercambio en Argentina y más tarde se unió a Endeavor Catalyst, donde hoy ofrece tanto mentoría como inversiones y a través de la cual apoya a más de 2000 emprendedores en 63 ciudades alrededor del mundo, ofreciendo tanto mentoría como inversiones a través de Endeavor Catalyst.
Insight: Los ecosistemas están vivos, suben y bajan igual que cualquier otro organismo.
Allen destaca cómo la industria de capital de riesgo ha evolucionado y se ha expandido globalmente, con América Latina siguiendo los pasos de EE. UU. Endeavor ha jugado un papel crucial en la construcción de ecosistemas locales, y aunque 2021 fue un año de gran crecimiento, 2023 y 2024 han visto una desaceleración. Sin embargo, esto es parte del proceso de maduración del ecosistema.
Insight: Ser un nuevo inversionista es ser un nuevo pensador a largo plazo.
Para los nuevos inversionistas, Allen recomienda diversificar inversiones y adoptar una mentalidad a largo plazo. Subraya la importancia de las relaciones interpersonales y la perseverancia, citando el caso de éxito de Cornershop, que logró un retorno de 36 veces la inversión inicial después de varios intentos fallidos. «Never give up», aconseja, recordando las palabras de su padre.
Conclusiones de los expertos
Aunque sus roles en el día a día, sus perfiles y sus historias son diferentes, estos 3 expertos coinciden en la importancia de crear impacto social y económico a través de la innovación y la tecnología. El ecosistema de venture capital para startups es el vehículo a través del cuál eso se puede dar.
Además, destacan la necesidad de un ecosistema colaborativo y sólido para el éxito de las startups. Esto, para Latinoamérica y nuestra región Centroamericana, es clave donde nuestra fortaleza está en unir los esfuerzos de muchos países para poder explotar el potencial.
Las lecciones de Marta Cruz, Daniela Izquierdo y Allen Taylor son invaluables para cualquier fundador de startup. La educación, la innovación, la inclusión y la perseverancia son pilares fundamentales para el éxito. Además, es crucial entender que el camino del emprendedor está lleno de desafíos, pero también de grandes recompensas.
Para profundizar en estos temas y escuchar directamente de estos líderes, te invitamos a escuchar los episodios del podcast “Capitanes” en Spotify, YouTube o Apple. Compartí estos episodios con tus conocidos startuperos y ayudanos a fomentar un ecosistema emprendedor más fuerte y colaborativo.
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